環(huán)境規(guī)則是管理局在其關(guān)于《“區(qū)域”內(nèi)多金屬結(jié)核探礦和勘探規(guī)章》中為自己和海底承包者規(guī)定的義務(wù)的一個(gè)主要部分。為保護(hù)和保全海洋環(huán)境，管理局有義務(wù)制定環(huán)境規(guī)則、規(guī)章和程序。同時(shí)，每一承包者應(yīng)“盡量在合理的可能范圍內(nèi)，利用其可獲得的最佳技術(shù)，采取必要措施防止、減少和控制其’區(qū)域’內(nèi)活動(dòng)對(duì)海洋環(huán)境造成的污染和其他危害。”

多金屬結(jié)核勘探規(guī)章還規(guī)定，如承包者活動(dòng)對(duì)海洋環(huán)境造成嚴(yán)重?fù)p害，管理局秘書長(zhǎng)可立即采取臨時(shí)性措施，以防止、控制和減輕這種損害；理事會(huì)接著可發(fā)布緊急命令，其中可包括暫停或調(diào)整作業(yè)的命令。如果承包者不迅速遵從緊急命令，理事會(huì)可自行采取或通過(guò)他方采取行動(dòng)。沿海國(guó)有理由認(rèn)為其海洋環(huán)境受到威脅的可就此通知秘書長(zhǎng)。秘書長(zhǎng)應(yīng)向承包者提供審查證據(jù)和提出意見的機(jī)會(huì)。在發(fā)現(xiàn)考古或歷史文物時(shí)，承包者應(yīng)通知秘書長(zhǎng)并采取一切合理措施避免擾動(dòng)文物。

管理局通過(guò)多金屬結(jié)核勘探規(guī)章，建立了監(jiān)測(cè)和保護(hù)“區(qū)域”內(nèi)海洋環(huán)境的綜合法律制度。2001年，根據(jù)有關(guān)研討會(huì)提供的資料，法律技術(shù)委員會(huì)核可了指導(dǎo)承包者評(píng)估多金屬結(jié)核勘探活動(dòng)對(duì)環(huán)境造成的影響的建議。管理局并通過(guò)研討會(huì)，制定環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)，在規(guī)范承包者收集具有國(guó)際可比性的環(huán)境資料時(shí)應(yīng)當(dāng)遵守的具體程序及技術(shù)方面提出了要求。

管理局目前已著手考慮其他兩類資源，即多金屬硫化物和富鈷結(jié)殼的探礦和勘探規(guī)章。這兩類資源的勘探可能引起不同、甚至更嚴(yán)重的環(huán)境問題。