春節(jié)前后8天，我國(guó)首次在西南印度洋1萬(wàn)平方公里的多金屬硫化物勘探合同區(qū)成功實(shí)施水下機(jī)器人——“海龍”號(hào)無(wú)人纜控潛水器作業(yè)。通過水下機(jī)器人的觀測(cè)，中國(guó)大洋科考擴(kuò)大了兩個(gè)熱液區(qū)硫化物的分布范圍，了解到碳酸鹽區(qū)的分布特征，這些精細(xì)資料將對(duì)我國(guó)在多金屬硫化物勘探合同區(qū)的后續(xù)科考工作起到重要參考作用。

1月25日，在“大洋一號(hào)”船到達(dá)中國(guó)大洋第30航次第二航段作業(yè)區(qū)的前一天，“海龍”號(hào)進(jìn)行了正式作業(yè)前的100米水下試驗(yàn)。1月27日、1月29日、1月31日、2月1日、2月2日水下機(jī)器人共進(jìn)行了5次下水作業(yè)，其中4次取得成功。在本航段作業(yè)中，“海龍”號(hào)充分發(fā)揮調(diào)查精細(xì)的特性，為我國(guó)摸清多金屬硫化物勘探合同區(qū)的硫化物情況提供了良好的設(shè)備保障。據(jù)悉，這也是“海龍”號(hào)在本航次首次進(jìn)行與母船配合情況下的自動(dòng)尋線跟蹤模式作業(yè)。

在活動(dòng)熱液區(qū)的兩次下潛中，“海龍”號(hào)不僅觀測(cè)到了“黑煙囪”（注：海底富含硫化物的高溫?zé)嵋夯顒?dòng)區(qū)，因熱液噴出時(shí)形似黑煙而得名）、盲蝦和魚等熱液區(qū)生物，還擴(kuò)展了死亡“煙囪體”的分布范圍。在非活動(dòng)熱液區(qū)，通過水下攝像和照相，了解到熱液沉積的分布范圍，觀測(cè)到熱液沉積的分布特征，為海底攝像資料的后續(xù)解讀提供了參照。在最后一次作業(yè)中，“海龍”號(hào)除了觀測(cè)到碳酸鹽的“煙囪體”，而且還成功取出一管水樣。據(jù)首席科學(xué)家陶春輝介紹，本次作業(yè)的高精度定位，實(shí)時(shí)精確控制觀測(cè)、照相、取樣等能力是常規(guī)調(diào)查手段難以達(dá)到的。

在本航段作業(yè)中，“海龍”號(hào)的機(jī)械手、取樣器、溫度計(jì)等曾在水下工作時(shí)出現(xiàn)異常。上海交通大學(xué)水下工程研究所水下機(jī)器人系統(tǒng)開發(fā)師吳超解釋稱，這可能與設(shè)備年頭長(zhǎng)、個(gè)別零部件不太好用有關(guān)，也可能與作業(yè)時(shí)長(zhǎng)有關(guān)。本航段“海龍”號(hào)突破近底連續(xù)作業(yè)8小時(shí)的紀(jì)錄，而以往水下機(jī)器人近底工作時(shí)間基本都在三四個(gè)小時(shí)左右。據(jù)悉，針對(duì)取樣器和機(jī)器手出現(xiàn)的問題，設(shè)備組已制訂多套調(diào)整方案。（路濤）