“蛟龍”號(hào)載人潛水器12月23日在西南印度洋下潛，這是中國(guó)載人潛水器首次到海底熱液區(qū)下潛作業(yè)。

海底熱液區(qū)中的熱液硫化物是目前日益受到國(guó)際關(guān)注的一種海底礦藏。它的成因在于海水從地殼裂縫滲入地下，遇到熔巖被加熱，溶解了周圍巖層中的金、銀、銅、鋅、鉛等金屬后又從地下噴出。這些金屬經(jīng)過化學(xué)反應(yīng)形成硫化物沉積在附近的海底，像“煙囪”的形狀一樣堆積起來，又被稱為“黑煙囪”。

據(jù)航次現(xiàn)場(chǎng)指揮部介紹，這次下潛由國(guó)家深海基地管理中心潛航員傅文韜擔(dān)任主駕駛，搭載中船重工第702研究所高級(jí)工程師葉聰和國(guó)家海洋局第二海洋研究所研究員陶春輝共同下潛。“這次下潛深度預(yù)計(jì)在2700米~3000米，計(jì)劃水下作業(yè)時(shí)間6小時(shí)。”傅文韜說。

傅文韜介紹說，這次下潛的主要任務(wù)是復(fù)核潛水器各系統(tǒng)功能，熟悉作業(yè)環(huán)境，開展近底觀察，拍攝高清照片和高清錄像。如能搜尋到合適作業(yè)對(duì)象，研究人員將測(cè)溫并采集熱液噴口流體，采集地層水樣品并測(cè)量環(huán)境參數(shù)。若條件允許，研究人員還將采集生物樣品、巖石和硫化物等。

“蛟龍”號(hào)22日在印度洋首次下潛時(shí)，發(fā)現(xiàn)潛水器入水后出現(xiàn)電路故障。在潛水器回收后，工程技術(shù)人員排除了故障。

2014年~2015年“蛟龍”號(hào)試驗(yàn)性應(yīng)用航次第一航段于今年８月在西北太平洋圓滿完成。第二和第三航段為期120天，是“蛟龍”號(hào)歷史上持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)和距離最遠(yuǎn)的一次征程，預(yù)計(jì)下潛20次，全部在西南印度洋作業(yè)。