大陸架是沿海國陸地領土從領海以外向海洋的全部自然延伸，擴展到大陸邊外緣的海底區(qū)域的海床和底土。沿海國有在其大陸架上開發(fā)自然資源的主權權利。這權利是專屬性的，不以其有沒有明文宣告為轉移，任何國家未經(jīng)沿海國同意不得在該沿海國的大陸架上從事開發(fā)資源的活動。大陸架的外部界限是從領海基線量起直到大陸邊的外緣，若自然延伸不足200海里，可擴展到200海里；若超過200海里，則不應超過350海里，或不應超過2500公尺等深線以外100海里。相向或相鄰國家之間的大陸架界限應由有關國家以協(xié)議劃定，求得公平解決。

大陸架的標準：一是如陸地領土向海底延伸部分不足200海里的，可擴展到200海里；二是如延伸部分超過200海里的，不應超過從測算領海寬度的基線量起350海里，或不超過連接2500公尺深度各點的2500公尺等深線100海里。

沿海國在大陸架的權利：

1．開發(fā)自然資源

2．授權和管理一切目的在大陸架進行鉆探活動的專屬權利。

3．有授權和管理建造、操作和使用人工島嶼、設施和結構并對這些人工島嶼、設施和結構有專屬管轄權。