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　   科名： Ophidiidae

　　地理分布：大西洋、印度洋及太平洋

　　深度分布： 中層及深海底棲

　　特 征：背鰭較臀鰭長或與臀鰭等長，肛門及臀鰭位于胸鰭末端下方。具鱗，許多種類鰓蓋上有棘。最大的種類Lamprogrammus shcherbachevi(希氏軟鼬鳚)可以長至2m。

　　其他： 全世界共有47屬218種，可由100m至2000m海底皆發(fā)現(xiàn)其蹤跡，在深海的種類甚至眼睛退化至全無或只剩皮瓣。

種類

全世界共有47屬218種，而臺灣地區(qū)目前共發(fā)現(xiàn)5屬7種。此科的分布極廣，可由100m至2000m海底皆發(fā)現(xiàn)其蹤跡，在深海的種類甚至眼睛退化至全無或只剩皮瓣痕跡，外型變化眾多但皆為底棲性魚類，屬于廣布性的一科

鼬鳚是鼬鳚目中種數(shù)最多的一科，在臺灣漁港魚市的下雜魚堆里也較常見。可能是它們的體型如蛇類般修長尖細，而且體表看來光滑卻具有小圓鱗，所以又稱為「蛇鳚」。鼬鳚都是海水魚，分布在三大洋，主要生活在熱帶的陸棚區(qū)，大多為底棲，少數(shù)活躍於中水層。它們的背鰭一般較其相對的臀鰭來得長，大多數(shù)種類有腹鰭，有的還成絲狀，某些種類的鰓蓋骨有一個或多個棘。鼬鳚科中較易辨識的是新鳚，黃棕色的魚體上有數(shù)列淡色圓斑，具有二根呈絲狀的腹鰭。

鼬鳚目中的隱魚科魚類除少數(shù)種類行自由生活外，大多具有隱居在無脊椎動物體腔內(nèi)的習性，如海星（以饅頭海星最多）、海參（以梅花參較多）、二枚貝（以蝶貝類較多）或海鞘類等。人們對於隱魚的生態(tài)習性其實研究不多，據(jù)說有些種類是以吃內(nèi)臟的方式寄生在海參的體內(nèi)，但學者推斷許多種可能并非寄生性，因為當這些隱魚以吻部觸碰它所寄居的海參泄殖口時，海參會很聽話地打開泄殖口，讓隱魚由尾部鉆入，若隱魚為寄生性會對海參不利的話，相信海參應不會如此順從才對。

鼬鳚目中某些種類的仔魚有著相當奇特的外形特征，像是深蛇鳚科中的新胎鼬鳚屬魚類，也許是為了蒙混掠食者的注意力，其仔魚的腸子竟跑到身體的外面，甚至上面還長出一些片狀須瓣，使其漂浮在水表層時看不出仔魚的模樣，這種仔魚稱為「外腸仔魚」（Exterilium larvae），等到變態(tài)為稚魚時，則恢復正常魚形。

而隱魚亞科的仔魚則有兩個不同的仔魚階段，第一階段行浮游生活，在胸鰭後上方的背部會長出一根細長的肉突，或有色素斑，稱為羽狀突（vexillum），此時期稱為「羽突期」（vexillifer stage）；沉降後進入第二階段稱「纖弱期」（tenuis stage），行底棲生活，此時羽突消失，但頭小，仍需進入寄主體內(nèi)生活，其他鼬鳚科的幼魚則沒有羽狀突的構(gòu)造痕。