2014年4月29日，中國大洋協(xié)會與國際海底管理局在北京正式簽訂了國際海底富鈷結(jié)殼礦區(qū)勘探合同，這標志著我國繼2001年在東北太平洋獲得7.5萬平方公里多金屬結(jié)核礦區(qū)、2011年在西南印度洋獲得1萬平方公里多金屬硫化物礦區(qū)之后獲得的第三塊具有專屬勘探權(quán)和優(yōu)先開采權(quán)的富鈷結(jié)殼礦區(qū)。中國大洋協(xié)會秘書長金建才和國際海底管理局秘書長涅.艾洛提.奧敦通分別代表雙方在合同文本上簽字。外交部、財政部、國土資源部、國家海洋局等有關(guān)部門代表出席了本次簽字儀式。按照中國大洋協(xié)會與國際海底管理局簽訂的勘探合同要求，未來的15年內(nèi)，中國大洋協(xié)會將在該區(qū)域內(nèi)開展資源評價、環(huán)境調(diào)查、采礦和選冶系統(tǒng)開發(fā)與試驗等工作，履行培訓發(fā)展中國家的科技人員的義務，并在勘探合同簽訂之后的10年內(nèi)完成占勘探區(qū)總面積2/3區(qū)域的放棄任務，最終保留1000平方公里享有優(yōu)先開采權(quán)的礦區(qū)。