《深海海底區(qū)域資源勘探開發(fā)法》（以下簡稱《深海法》）的一大亮點是對深海環(huán)境保護的重視。《深海法》共29條，同其他國家的國內(nèi)立法相比篇幅較短，但有關(guān)環(huán)境保護的規(guī)定卻相對較多。“環(huán)境”一詞在《深海法》中共出現(xiàn)20次。在法條的具體規(guī)定中，除設(shè)立第三章專門規(guī)定深海活動中的環(huán)境保護制度外，在其他章節(jié)亦有關(guān)于環(huán)境保護的條款規(guī)定。

勘探開發(fā)深海資源的過程可能會對海底生物的棲息地環(huán)境造成影響，甚至可能會對其造成不可恢復(fù)的破壞。同時，深海作業(yè)過程中所產(chǎn)生的污染也會對海洋環(huán)境以及海洋生物造成嚴(yán)重的影響。　　

深海勘探開發(fā)活動對海洋環(huán)境到底有多大的影響，目前還存在很大的不確定性，但隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和人類逐漸加深對深海環(huán)境和生物多樣性的認(rèn)識，深海活動過程中的環(huán)境保護問題越來越受到人們的重視。在看到深海活動可能帶來的巨大經(jīng)濟利益的同時也應(yīng)意識到，若不采取措施，深海活動將可能嚴(yán)重影響海洋的生物多樣性，影響人類對海洋資源的可持續(xù)利用。因此，深海活動中的環(huán)境保護是極為重要的，在建立健全深海海底資源勘探開發(fā)相關(guān)制度的過程中應(yīng)特別強調(diào)環(huán)境保護制度的建構(gòu)。　　

從國際立法看，《聯(lián)合國海洋法公約》（以下簡稱《公約》）及國際海底管理局出臺的相關(guān)法律法規(guī)，就環(huán)境保護制度作出了具體規(guī)定，歸納起來共有6種制度。　　

一是采取必要措施防止、減少和控制區(qū)域內(nèi)活動對海洋環(huán)境造成的污染和其他危害。國際海底管理局出臺的《區(qū)域內(nèi)多金屬結(jié)核探礦和勘探規(guī)章》第31條，《區(qū)域內(nèi)多金屬硫化物探礦和勘探規(guī)章》《區(qū)域內(nèi)富鈷結(jié)殼探礦和勘探規(guī)章》第33條規(guī)定：“每一承包者應(yīng)采用預(yù)防做法（審慎做法）和最佳環(huán)境做法，盡量在合理的可能范圍內(nèi)采取必要措施防止、減少和控制其區(qū)域內(nèi)活動對海洋環(huán)境造成的污染和其他危害。”　　

二是制訂執(zhí)行關(guān)于監(jiān)測和報告對海洋環(huán)境影響的方案（環(huán)境影響評價）。承包者、擔(dān)保國和其他有關(guān)國家或?qū)嶓w應(yīng)同國際海底管理局合作，制訂實施方案，監(jiān)測和評價深海海底采礦對海洋環(huán)境的影響。在勘探申請被管理局核準(zhǔn)之后、承包者開始勘探活動之前，承包者應(yīng)向管理局提交一份關(guān)于擬議活動對海洋環(huán)境潛在影響的評估書，以及一份用于確定擬議活動對海洋環(huán)境潛在影響的監(jiān)測方案建議書和可用于確定環(huán)境基線，以評估擬議活動影響的數(shù)據(jù)。　　

三是確定環(huán)境基線。根據(jù)合同要求，承包者應(yīng)參照法律和技術(shù)委員會提出的建議，收集環(huán)境基線數(shù)據(jù)并確定環(huán)境基線，供對比評估其勘探工作計劃所列的活動方案可能對海洋環(huán)境造成的影響，并制訂監(jiān)測和報告這些影響的方案。除委員會所提的建議外，可列出認(rèn)為不具有對海洋環(huán)境造成有害影響的潛在可能的勘探活動。承包者應(yīng)與管理局和擔(dān)保國合作制訂和執(zhí)行這種監(jiān)測方案。承包者應(yīng)每年以書面方式向秘書長報告該監(jiān)測方案的執(zhí)行情況和結(jié)果，并應(yīng)參照委員會提出的建議提交數(shù)據(jù)和資料。　　

四是提交應(yīng)急計劃。承包者在按照本合同開始其活動方案之前，應(yīng)向秘書長提交一份能有效應(yīng)對因承包者在勘探區(qū)域的海上活動而可能對海洋環(huán)境造成嚴(yán)重?fù)p害或帶來嚴(yán)重?fù)p害威脅的事故的應(yīng)急計劃。這種應(yīng)急計劃應(yīng)確定特別程序，并應(yīng)規(guī)定備有足夠和適當(dāng)?shù)脑O(shè)備，以應(yīng)對此類事故。　　

五是緊急報告。承包者應(yīng)以最有效的手段，迅速向秘書長書面報告任何已對、正對或可能對海洋環(huán)境造成嚴(yán)重?fù)p害的活動引發(fā)的事故。　　六是采取緊急措施。承包者應(yīng)遵從理事會和秘書長為了防止、控制、減輕或彌補對海洋環(huán)境造成或可能造成嚴(yán)重?fù)p害的情況而分別按照相應(yīng)規(guī)章發(fā)布的緊急命令和指示立即采取的暫時性措施，包括可能要求承包者立即暫停或調(diào)整其在勘探區(qū)域內(nèi)任何活動的命令。　　

《深海法》雖篇幅不長，但要求承包方在深海資源勘探開發(fā)過程中采取環(huán)境保護措施的條款占有很大比重，充分體現(xiàn)出把環(huán)保放在了特別優(yōu)先的位置。　　

首先，總則部分，《深海法》開篇第一條規(guī)定制定本法的目的之一便是保護海洋環(huán)境，促進深海海底區(qū)域資源的可持續(xù)利用；第三條規(guī)定，環(huán)境保護是在深海勘探開發(fā)活動中所需要堅持的原則之一；第四條規(guī)定國家制定有關(guān)深海區(qū)域資源勘探開發(fā)的計劃，采取經(jīng)濟、技術(shù)政策和措施以提升海洋環(huán)境保護的能力；第六條規(guī)定國家鼓勵和支持深海環(huán)境保護方面的國際合作。　　

其次，《深海法》第三章對環(huán)境保護制度作出了專章規(guī)定，其中所列出的制度包括確定環(huán)境基線、環(huán)境影響評估、環(huán)境監(jiān)測等制度，承包者需要采取必要措施，保護和保全稀有或者脆弱的生態(tài)系統(tǒng)，以及衰竭、受威脅或有滅絕危險的物種和其他海洋生物的生存環(huán)境。　　

再次，其他章節(jié)亦包含有關(guān)深海環(huán)境保護的規(guī)定。如第二章第七條規(guī)定，申請人向國務(wù)院海洋主管部門提交的材料中需要包括勘探、開發(fā)活動可能對海洋環(huán)境造成影響的相關(guān)資料，海洋環(huán)境嚴(yán)重?fù)p害等的應(yīng)急預(yù)案；第九條、第十一條規(guī)定承包者的義務(wù)包括保護海洋環(huán)境，并且發(fā)生或者可能發(fā)生嚴(yán)重?fù)p害海洋環(huán)境等事故，承包者應(yīng)當(dāng)立即啟動應(yīng)急預(yù)案，采取一切實際可行與合理的措施防止、減少、控制對海洋環(huán)境的損害。　　《深海法》規(guī)定的這些深海環(huán)境保護措施不低于《公約》以及國際海底管理局的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，并將會在今后的具體行政規(guī)章中進一步細(xì)化和充實。事實上，我國在海洋環(huán)境保護方面已經(jīng)積累了十分豐富的經(jīng)驗，《海洋環(huán)境保護法》和《防治海洋工程建設(shè)項目污染損害海洋環(huán)境管理條例》中規(guī)定了諸多制度用以應(yīng)對海洋資源開發(fā)和利用過程中可能造成的環(huán)境污染和生態(tài)的破壞，這些制度為我國完善深海活動中的環(huán)境保護制度奠定了良好的基礎(chǔ)。　　

《深海法》第三章有關(guān)環(huán)境保護的專章規(guī)定共包括3條，這幾條包含了體系較為完整的環(huán)境保護制度和原則。　　

第十二條強調(diào)了先進的科學(xué)技術(shù)在防止、減少、控制海洋環(huán)境污染方面的作用，要求承包者在合理、可行的范圍內(nèi)采用先進的科學(xué)技術(shù)來應(yīng)對可能產(chǎn)生的海洋環(huán)境污染，此條屬于對承包者在合理范圍內(nèi)采用先進技術(shù)的義務(wù)性的規(guī)定。　　

第十三條中規(guī)定了基線制度、環(huán)評制度、監(jiān)測制度。如前文所述，這3種制度在國際海底管理局出臺的規(guī)章中都有相關(guān)規(guī)定。因此，實施這3種環(huán)境保護措施既是承包者作為合同一方履行其對國際海底管理局的環(huán)保義務(wù)，也是其作為被許可人所應(yīng)當(dāng)履行的國內(nèi)法義務(wù)。　　

第十四條是有關(guān)保護生物多樣性以及可持續(xù)利用海洋資源的原則性規(guī)定。可持續(xù)發(fā)展原則已經(jīng)受到廣泛認(rèn)同，作為協(xié)調(diào)環(huán)境和發(fā)展的精神指標(biāo)。在國際環(huán)境法中，通過諸多國際條約、宣言的實踐，可持續(xù)發(fā)展已經(jīng)具有國際習(xí)慣法的地位。我國《深海法》的這條規(guī)定強調(diào)當(dāng)代人在開發(fā)和利用深海資源的過程中應(yīng)當(dāng)不能威脅到后代人對此種資源的利用，《公約》規(guī)定深海區(qū)域海底資源是人類共同繼承的遺產(chǎn)，這里的人類應(yīng)當(dāng)理解為包括后代人。代際公平是可持續(xù)發(fā)展的一個重要內(nèi)容，從這個意義上說，可持續(xù)發(fā)展原則也起到了協(xié)調(diào)當(dāng)代人和后代人之間利益沖突的作用。　　

深海海底區(qū)域內(nèi)蘊藏著極其豐富的資源，深海海底資源勘探和開發(fā)在20世紀(jì)七八十年代就已經(jīng)開始受到各國關(guān)注，然而囿于技術(shù)尚未成熟等原因，深海活動尚未真正開始。如今，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，深海資源的勘探開發(fā)逐漸成為可能，該議題再一次受到各國關(guān)注。作為海洋大國，我國已切實做到了積極履行《公約》規(guī)定的義務(wù)，采取了一切可能采取的立法、行政等措施，規(guī)范承包者的深海活動，確保其行為符合《公約》以及國際海底管理局的相關(guān)規(guī)定。(全國環(huán)境資源保護法研究會副會長張梓太)