5月15日，正在執(zhí)行2016年試驗(yàn)性應(yīng)用航次（中國大洋第37航次）任務(wù)的蛟龍?zhí)栞d人潛水器成功完成本航段第9次下潛（總109潛次）。該潛次是蛟龍?zhí)栞d人潛水器首次赴雅浦海溝海區(qū)開展下潛作業(yè)，也是大洋第37航次實(shí)施國家重點(diǎn)基礎(chǔ)研究發(fā)展計(jì)劃（973計(jì)劃）的第一個潛次。

當(dāng)天蛟龍?zhí)柟泊钶d3人，分別為潛航員唐嘉陵、潛航員學(xué)員張奕和中國科學(xué)院深海科學(xué)與工程研究所副研究員李季偉，下潛地點(diǎn)為雅浦海溝西側(cè)溝壁。7時12分（北京時間8時12分）蛟龍?zhí)柌挤湃胨?7時04分回收至甲板，水中時間9小時52分鐘，海底作業(yè)時間3小時28分鐘，最大下潛深度為4955米。

本次下潛開展了1000米的近底航行觀察，拍攝了大量海底高清視頻照片資料，共采集巖石樣本3塊，海綿、海葵、海參、蝦各1個，短柱狀沉積物6管，近底水樣16升。同時，本航次首次通過蛟龍?zhí)枖y帶的微生物保壓取樣器采集了5000米水深的300毫升保壓水，并獲取了近底多參數(shù)環(huán)境數(shù)據(jù)。

本潛次調(diào)查發(fā)現(xiàn)，雅浦海溝西壁區(qū)域海底地形較為復(fù)雜，基底巖石風(fēng)化破碎現(xiàn)象明顯，并具有較稀薄的沉積物覆蓋。

國家海洋局第二海洋研究所研究員王春生告訴中國海洋報(bào)記者，雅浦海溝具有典型的超深淵環(huán)境特點(diǎn)，海溝地形較為封閉，存在較為原始的生物種類，對研究生命進(jìn)化起源有著重要意義。同時，雅浦海溝具有超高壓的環(huán)境特點(diǎn)，生活在超深淵環(huán)境中的生物在適應(yīng)超高壓環(huán)境的進(jìn)化過程中可能形成了特殊的生理代謝和防御機(jī)制，它們是新型生物功能分子的重要來源。選擇雅浦海溝作為研究海區(qū)具有重要的科學(xué)研究價值和生物資源價值。

潛航員唐嘉陵表示，海溝底部的沉積物非常厚，還具有粘性，蛟龍?zhí)栐谡持罅康某练e物后負(fù)浮力受到影響，這給樣品采集帶來了一定困難。通過在雅浦海溝復(fù)雜地形的作業(yè)，可為蛟龍?zhí)栐诓煌匦蔚牟僮鞣e累經(jīng)驗(yàn)。