6月1日,廈門國際郵輪碼頭。蜚聲中外的蛟龍?zhí)栞d人潛水器像一個大胖娃娃靜靜地躺在“向陽紅09”科考船的懷中。此時,蛟龍?zhí)栞d人潛水器作為我國海洋探測、開發(fā)技術的里程碑圓滿完成了2016年試驗性應用航次第一航段的西北太平洋科考任務,隨母船“向陽紅09”返航抵達廈門進行短暫的休整。不久后,它將開赴西太平洋馬里亞納海溝,展開本航次第二航段的科考任務。
在“向陽紅09”上,隨蛟龍?zhí)柾瓿山衲甑谝缓蕉慰瓶既蝿盏闹写毓て擤柖鹿こ萄芯块_發(fā)部主任、蛟龍?zhí)柛笨傇O計師胡震告訴記者,蛟龍?zhí)柶褚淹瓿闪?13個潛次。在此航段科考中,蛟龍?zhí)柎钶d6名科學家共開展了13次下潛作業(yè),最大下潛深度6796米,在西北太平洋富鈷結殼合同區(qū)、全球深淵的代表性區(qū)域雅浦海溝,獲取了豐富的科考成果。
“僅2013年,蛟龍?zhí)柺状卧囼炐詰盟@得的海底巨型生物樣品和高清視頻資料,就相當于我國此前20年海洋考察成果的總和。”胡震說。
作為我國海洋技術發(fā)展的前沿與制高點,蛟龍?zhí)栞d人潛水器不僅是中國式自主創(chuàng)新的成功代表,也是我國海洋高科技發(fā)展的重大成果之一,更是我國從“深海進入”“深海探測”到“深海開發(fā)”的一個里程碑。
走向深海的關鍵裝備
位于江蘇無錫的中船重工七〇二所,是蛟龍?zhí)栞d人潛水器的“娘家”。在七〇二所的耐波性實驗水池邊,所長何春榮介紹說,船舶或者海洋工程結構物,必須在這里經(jīng)過模擬大海中各種波浪的耐波性測試,才能真正走向制造、走向大洋。七〇二所像這樣的實驗室,大大小小有26座,總體規(guī)模在世界上處于前三位,是一個名副其實的船舶科研城。
何春榮說,海洋擁有的生物資源和礦產(chǎn)資源是陸地的千倍,物種總量占整個地球物種總量的85%。但到目前為止,人類對海洋的開發(fā)利用還主要局限在海洋淺表層,對深海的認知非常少,更不用說開發(fā)了。造成這一切的原因中,有很大一部分就是缺乏有效的裝備。
深海載人潛水器是運載科學家、工程技術人員以及各種電子裝置、特種設備快速精確地到達各種深海復雜環(huán)境,進行高效勘探、科學考察和海底作業(yè)的裝備,是和平開發(fā)與利用深海資源的重要技術手段,在一定程度上代表著國家海洋資源的勘探開發(fā)能力。因此,研制大深度載人潛水器勢在必行。
從上世紀60年代開始,國際上載人潛水器研制就進入了快速發(fā)展階段,美國、俄羅斯、法國、日本等發(fā)達國家紛紛研制出一系列大深度載人潛水器,最大下潛深度達到6500米,被廣泛應用于各國的海洋科學研究和資源勘探中。
2002年6月11日,科技部正式把7000米載人潛水器列為國家863計劃重大專項,具體研制目標是,瞄準國際深海勘查作業(yè)前沿高技術的發(fā)展,研制一臺采用多種高新技術、新材料和新工藝的、擁有自主知識產(chǎn)權的7000米載人潛水器,且總體技術指標要達到國際領先水平。七〇二所作為總師單位,聯(lián)合中科院沈陽自動化所、中科院聲學所負責載人潛水器的本體研制任務,同時承擔載人潛水器總裝與集成、潛航員培訓等工作。一場深海技術領域的攻堅戰(zhàn)由此拉開帷幕。
技術突破挑戰(zhàn)深海極限
“研制載人潛水器要突破的技術障礙首先就是海水壓力。”何春榮介紹說,7000米載人潛水器,要經(jīng)受的壓力是700個大氣壓,相當于每一平方厘米面積上的壓力是700公斤,而我們平常家用的高壓鍋壓力也只有2個大氣壓。換算下來,蛟龍?zhí)?.1米直徑的載人艙球殼需要承受的壓力,相當于14座埃菲爾鐵塔疊加在一起的重量。這么大的壓力,對潛水器的結構設計、結構材料都構成了巨大的挑戰(zhàn)。
其次,在海水中,我們通常采用的電磁波和激光兩種通訊方式都不可用,只有聲通訊能夠使用。但聲通訊的速度比較慢,遠遠達不到遠程控制的要求,這就要求潛水器的自我保障能力要非常強。
第三,以同樣的速度移動,水中的阻力是空氣中的800倍。所以,潛水器要航行或者定位,都必須要克服巨大的阻力,這需要大容量的能源、電池來保持航行和狀態(tài)。
第四,海洋洋流環(huán)境非常復雜,潛水器想安安靜靜地“待著”也不容易,所以必須要有動力定位,這也需要耗費能量。
最后,在深海里,水溫、環(huán)境差別非常大,潛水器必須要經(jīng)受住各種各樣的考驗……
蛟龍?zhí)栞d人潛水器系統(tǒng)包含了載人潛水器本體系統(tǒng)、載人潛水器水面支持系統(tǒng)、母船增改裝系統(tǒng)和潛航員培訓系統(tǒng),是個復雜而巨大的系統(tǒng)工程。僅就載人潛水器本體系統(tǒng)而言,就可以被劃分為總體、結構、舾裝、電力與配電、推進、水聲、生命保障等12個分系統(tǒng),參與研制的單位需要發(fā)揮各自技術優(yōu)勢,協(xié)調(diào)和固化各分系統(tǒng)之間的技術接口和管理接口,將每一個分系統(tǒng)的時間節(jié)點、約束條件、支撐性能串聯(lián)起來。
由于國外技術封鎖,蛟龍?zhí)栐谘邪l(fā)過程中可借鑒的資料非常匱乏。為此,項目研制團隊從一開始就確定了“豐富繼承、重點突破、集成創(chuàng)新、整體跨越”的設計思想和“自主設計、自主集成、獨立完成海上試驗”的研制道路。在長達10年的研制過程中,科研人員攻克了無數(shù)難關,實現(xiàn)了非線性環(huán)境下空間運動水動力、無動力下潛上浮運動特性、耐壓球殼的極限承載能力等16項關鍵技術零的突破,實現(xiàn)了7000米最大工作深度、近底自由航行和懸停定位、高速水聲通信、大容量充油銀鋅蓄電池等四大創(chuàng)新,載人深潛技術有了質的飛躍。以創(chuàng)新為驅動,蛟龍?zhí)栕罱K創(chuàng)造了世界同類作業(yè)型潛水器最大下潛7062米的“中國深度”。
談到蛟龍?zhí)柕募夹g突破,何春榮說,通過創(chuàng)造世界上最大的潛深紀錄,我國大潛深載人潛水器結構的設計技術得到了驗證;定位和懸停功能取得重大突破;水聲通訊系統(tǒng)不僅能傳輸語音、控制信號,還可以傳輸海洋地質地貌的掃描圖形。
加快實現(xiàn)深海“三部曲”
通過蛟龍?zhí)柕难兄疲覈莆樟松詈]d人潛水器所有系統(tǒng)的關鍵技術、設計、加工、建造、試驗以及維護方法。
在蛟龍?zhí)柕幕A上,七〇二所又牽頭進行了4500米載人潛水器的研制。身兼4500米載人潛水器總設計師的胡震告訴記者,全球海洋深度大都在3000米至5000米之間,平均深度為3700米,相對于7000米級的蛟龍?zhí)栞d人潛水器,研制4500米載人潛水器無疑是一個更為經(jīng)濟實用的選擇。目前,這臺載人潛水器已實現(xiàn)了大量關鍵技術的突破,載人艙球殼、超高壓海水泵和推進器等都已實現(xiàn)國產(chǎn)化,大大帶動了我國相關新材料、新工藝在深海裝備產(chǎn)業(yè)方向的全面發(fā)展。
蛟龍?zhí)柕难兄拼淀懥似擤柖椭写毓ぜ涌鞓嫿ㄉ詈Qb備研發(fā)能力、推動深海裝備體系化發(fā)展的沖鋒號。擁有完整自主知識產(chǎn)權的4500米載人潛水器將于今年完成組裝,明年海試,后年投入應用;深海空間站已列入國家重大科技專項,目前已突破大量關鍵技術,小型試驗平臺成功完成海上試驗;海上大型浮式結構物技術攻關填補了國內(nèi)多項空白,入選國家“十三五”重大工程項目;3000米深水鉆井船和深遠海多功能工程船完成了設計……
談到加快深海裝備發(fā)展,中船重工集團董事長胡問鳴在“向陽紅09”上對記者說,在剛剛閉幕的全國科技創(chuàng)新大會上,總書記提出“深海進入”“深海探測”和“深海開發(fā)”,“這是總書記為我們描繪的深海‘三部曲’。走向深海,裝備先行。作為海洋裝備建設的主力軍和國家隊,中船重工必須以服務國家深海戰(zhàn)略為己任,主動作為,在深海裝備領域不斷突破,研發(fā)、設計、制造出更多更好的深海裝備。”胡問鳴說。
“我們要志存高遠,向世界頂峰沖擊,爭取在10000米載人深潛器研發(fā)上走在世界前列,開創(chuàng)新的先河。”胡問鳴表示,中船重工把深海開發(fā)作為“十三五”乃至更長一段時間重點發(fā)展的領域,將舉全集團之力,同步開發(fā)并形成“深海進入”“深海探測”和“深海開發(fā)”裝備譜系,為實現(xiàn)海底資源開采打造“國之利器”。目前,集團每年拿出100多億元資金投入研發(fā),今后還將募集社會資金,努力擔當起實現(xiàn)國家深海戰(zhàn)略的責任。