在中國(guó)古代傳說(shuō)中，把茫茫的海底世界形象地比喻成為“龍宮”，里邊有各種珍奇異寶。在海洋科研人員眼中，“龍宮”里確實(shí)都是寶貝，大洋深處的海水、泥巴、顆粒物都是研究對(duì)象，如同龍宮里的寶貝一樣珍貴。

4月25日，“向陽(yáng)紅09”船抵達(dá)南海海域第一個(gè)海洋調(diào)查作業(yè)站位，開(kāi)始了2017年蛟龍?zhí)栐囼?yàn)性應(yīng)用航次（中國(guó)大洋第38航次）第二航段首個(gè)作業(yè)站位的調(diào)查取樣。

CTD作業(yè)：為大海做體檢

海風(fēng)陣陣，波浪起伏。上午7時(shí)許，“向陽(yáng)紅09”船經(jīng)過(guò)17個(gè)小時(shí)的風(fēng)雨兼程，抵達(dá)了首個(gè)作業(yè)站位。

急流和海浪拍打著船身，停泊在作業(yè)點(diǎn)的“向陽(yáng)紅09”船仿佛輕如鴻毛，在大海中上下顛簸、左右搖晃。盡管海況不佳，但是心情迫切的大科考隊(duì)員們?cè)缇鸵呀?jīng)戴上安全帽，穿好工作服，抵達(dá)各自崗位，緊張忙碌地做著各項(xiàng)準(zhǔn)備工作，投入第一場(chǎng)戰(zhàn)斗。

9時(shí)許，在“向陽(yáng)紅09”船的前甲板，科考隊(duì)員有條不紊的配合下，一個(gè)重達(dá)200多公斤的CTD儀器很快被被推上了船舷邊，吊掛在一個(gè)巨大的紅色絞車鋼纜上，緩緩沉入了大海。

CTD三個(gè)字母是溫度、鹽度、深度的英文縮寫，這是一個(gè)測(cè)量海水溫度、鹽度、壓力、溶解氧的大型自動(dòng)記錄系統(tǒng)，由24個(gè)8升的采水瓶組成，每下降到一定的深度，采水瓶就會(huì)自動(dòng)打開(kāi)，采集海水樣品。同時(shí)，不同深度海水的多項(xiàng)“身體指標(biāo)”也會(huì)實(shí)時(shí)在實(shí)驗(yàn)室電腦中顯示，如同人們檢查身體的超聲波，非常先進(jìn)。

監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)顯示，該作業(yè)站位的水深約1900米，隨著CTD越沉越深，采集的數(shù)據(jù)量也越來(lái)越多，CTD下降到距離海底50米時(shí)就開(kāi)始回收，經(jīng)過(guò)近兩個(gè)小時(shí)的科考作業(yè)，圓滿完成首個(gè)作業(yè)任務(wù)。

現(xiàn)場(chǎng)指揮部安全總監(jiān)、南海礦區(qū)試驗(yàn)區(qū)選址及環(huán)境評(píng)價(jià)首席科學(xué)家楊耀民說(shuō)，獲取的相關(guān)數(shù)據(jù)不僅是研究海洋環(huán)境變化的重要參數(shù)，同時(shí)也可以為蛟龍?zhí)栂聺撚?jì)劃安排提供重要的環(huán)境數(shù)據(jù)支撐。

作業(yè)過(guò)程中，在海流和涌流的共同作用下，“向陽(yáng)紅09”船已經(jīng)漂到距離遠(yuǎn)作業(yè)站位5公里位置。隨著首個(gè)作業(yè)工作的結(jié)束，“向陽(yáng)紅09”船緊接著又開(kāi)足馬力返回原來(lái)的調(diào)查站位。

箱式采泥：泥巴也是寶貝

“向陽(yáng)紅09”船返回原來(lái)站位后，另一組科考隊(duì)員開(kāi)始“接力”，立即進(jìn)行箱式取樣器作業(yè)，也就是通過(guò)“挖泥”采集海底沉積物。

其實(shí)，海面上看似平坦無(wú)垠，海底卻是迥然不同的另一個(gè)世界。海底地形和陸地一樣，溝壑縱橫，高山林立，海水越深，海底的泥巴就越難采到。箱式取樣器張開(kāi)就像一個(gè)大嘴巴，一旦觸底就會(huì)自動(dòng)打開(kāi)，“啃”下海底的表層泥，再被緩緩地吊上來(lái)。

13時(shí)許，一名科考隊(duì)員操作絞車，將鋼纜穿過(guò)吊臂，與箱式取樣器連接。4名隊(duì)員用止蕩繩拴住箱式取樣器把手，兩名身穿安全繩的隊(duì)員拉開(kāi)船舷上的側(cè)門，所有人一切準(zhǔn)備就緒。

“開(kāi)始下放”隨著楊耀民一聲令下，吊臂緩緩提起，鋼纜牽引著箱式采泥器吊離甲板，緩緩沉入大海。同時(shí)，幾名隊(duì)員緊緊拽住止蕩繩，努力保持箱式取樣器入水姿態(tài)。隨著箱式取樣器入水，海面上翻起白色浪花，幾分鐘后，消失在視野里。

從操作間的顯示器看到，箱式取樣器在鋼纜的牽引下，以每分鐘35米的速度向著海底前進(jìn)。

兩個(gè)小時(shí)后，箱式取樣器回收到甲板，當(dāng)裝地滿滿的取樣器打開(kāi)的一瞬間，所有人都睜大了眼睛，隨即爆發(fā)出一陣陣的贊嘆聲。

海底沉積物主要由泥沙、粘土、生物殼體、化石、碎屑等組成，海底沉積速率非常緩慢，每千年的沉積物只有幾毫米，這些看上去平淡無(wú)奇的深海泥巴，在科學(xué)家的眼中，不僅記錄著地球海陸變遷的歷史信息，更是一本珍貴的海洋生物歷史圖集。

此次采集到的海底沉積物呈褐色，質(zhì)地十分細(xì)膩。隨船樣品管理員快步上前，把樣品的站位、顏色、形狀等記錄下來(lái)，并嚴(yán)格按照取樣程序，小心翼翼地分揀樣品，把樣品裝箱封存。

大體積過(guò)濾作業(yè)：大海撈針不容易

海上調(diào)查時(shí)間有限、任務(wù)繁重，科考隊(duì)會(huì)利用一切機(jī)會(huì)，盡可能地多做調(diào)查。這次在箱式取樣器作業(yè)過(guò)程中，科考隊(duì)員就在鋼纜上加掛了一臺(tái)原位大體積海水過(guò)濾器。

原位大體積海水過(guò)濾器是一款可在深海環(huán)境工作的大體積過(guò)濾采樣器，采用薄膜過(guò)濾器收集水體中的懸浮顆粒物，并記錄采樣時(shí)間、采樣體積、壓力數(shù)值和流量等信息。

“我們干的就是大海撈針的活兒。”國(guó)家海洋局第二海洋研究所助理研究員孫棟說(shuō)，南海海盆區(qū)遠(yuǎn)離大陸，水質(zhì)較好，海水里懸浮顆粒物很少，常規(guī)采樣方式很難獲取足夠的樣品。“通過(guò)控制過(guò)濾器的流速和抽水體積，可以采集到吸附在薄膜上的懸浮顆粒物。這些珍貴的深海顆粒物樣品，對(duì)于研究深海生態(tài)系統(tǒng)的食物鏈和生物地球化學(xué)循環(huán)具有重要意義。”

當(dāng)箱式取樣器入水后，負(fù)責(zé)操作絞車的隊(duì)員暫停鋼纜下放，幾名科考隊(duì)員相互配合，合力抬起笨重的原位大體積過(guò)濾器，固定在鋼纜上。按照預(yù)先程序設(shè)定，在下潛到1500米深度時(shí)過(guò)濾器開(kāi)始工作，40分鐘后完成采樣，隨鋼纜回收至甲板。

沒(méi)想到裝滿海水的過(guò)濾器格外重，緊靠一人根本無(wú)法拽到船上。見(jiàn)狀，在場(chǎng)的所有人儀器使勁往上拉，才把過(guò)濾器穩(wěn)穩(wěn)地拖到甲板上，送到實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行冷藏保存。

國(guó)家海洋局第二海洋研究所副研究員王小谷是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的海洋底棲生物專家，他高興地說(shuō)：“沒(méi)想到在短短40分鐘就獲取到這么多，真讓人意想不到。”

“獲取樣品只是研究工作的第一步，還有大量工作要待到回實(shí)驗(yàn)室進(jìn)一步分析研究。” 王小谷說(shuō)。（文/高悅）