告別4800米的深海世界已經(jīng)兩天,腦海中依然時(shí)時(shí)閃回潛入深海時(shí)的場(chǎng)景。5月23日,新華社記者搭乘“蛟龍”號(hào)載人潛水器在世界最深處的馬里亞納海溝“挑戰(zhàn)者深淵”北坡下潛,在4811米至4697米的海底世界作業(yè)3小時(shí)11分,來回途中共用時(shí)5小時(shí)09分。深海世界的一切令人難忘,下潛途中的見聞同樣印象深刻。
深海“臨時(shí)之家”是大還是小?
23日那天,當(dāng)北京還是凌晨4時(shí),在早兩個(gè)時(shí)區(qū)的馬里亞納海溝,太陽已經(jīng)從太平洋上升起。目測(cè)兩三級(jí)的風(fēng)、一兩米的浪,在大洋深水區(qū)并不算壞海況。再過一個(gè)小時(shí),作為今年馬里亞納海溝第一潛的下潛人員,記者將從這里潛入4800米的海底世界。
6時(shí)40分,記者沿著梯子進(jìn)入“蛟龍”號(hào)載人艙,主駕駛“潛航英雄”唐嘉陵和有著十次深海經(jīng)驗(yàn)的副駕駛劉曉輝已經(jīng)在艙中。
一個(gè)月前,在三亞水域記者曾與“蛟龍”號(hào)有過親密接觸。那是由另一位“潛航英雄”傅文韜對(duì)作為候選下潛人員的記者進(jìn)行培訓(xùn)。當(dāng)時(shí),除了潛水器理論和知識(shí)方面的培訓(xùn)之外,就是進(jìn)入“蛟龍”號(hào)載人艙內(nèi)現(xiàn)場(chǎng)培訓(xùn)。這部分培訓(xùn),一則看適應(yīng)與否,二則需要熟悉艙內(nèi)各種設(shè)備,了解下潛時(shí)觀察、警戒、記錄等職責(zé),三則了解應(yīng)急處理等特殊情況。
“蛟龍”號(hào)的載人艙直徑是2.1米,乘坐3人,主駕駛安坐中央,兩邊各坐一人,記者和劉曉輝分坐右舷和左舷位置,3人眼前各有一個(gè)觀測(cè)窗,可以觀察外面的世界。
“蛟龍”號(hào)載人艙在世界作業(yè)型載人潛水器中并不算小,尤其是在三亞培訓(xùn)初次進(jìn)入艙內(nèi)時(shí),感覺非常寬敞。然而,當(dāng)天的感覺卻有點(diǎn)擠,因?yàn)槊總€(gè)人都帶了一個(gè)大包及用品。不像三亞只身進(jìn)入,這次要在這個(gè)深海“臨時(shí)的家”中呆近9個(gè)小時(shí),而且溫差大,水面艙內(nèi)三十多度,深海僅僅幾度,需要備上冬天的衣服。
泡沫怎樣成為硬塊?
入艙前,劉曉輝在“蛟龍”號(hào)的樣品筐中放了一塊長30厘米、寬20厘米、高10厘米的白色泡沫做實(shí)驗(yàn),檢驗(yàn)它在壓力下的具體變化。
隨著“蛟龍”號(hào)下潛,記者看到,白色泡沫慢慢變小。到了700米左右,已經(jīng)變成了巴掌大的一塊。此后,泡沫的形狀沒有明顯變化。
“每往深海進(jìn)發(fā)1000米,就會(huì)相應(yīng)地增加100個(gè)大氣壓力,這說明70個(gè)大氣壓力就把這塊泡沫壓縮到接近極限了。”劉曉輝說。
劉曉輝說,泡沫在深海經(jīng)過壓縮后,空腔里的空氣被壓出,就成為實(shí)體結(jié)構(gòu)了,所以體積會(huì)大幅縮小、密度增大,而且泡沫在返回海面后比下去之前要重,原因是空腔里的空氣被排出后,一部分海水進(jìn)入,使得其體積縮小、密度和質(zhì)量增大。
像“蛟龍”號(hào)這次前往4800米深海,相應(yīng)地增加480個(gè)大氣壓力。“蛟龍”號(hào)可以下潛到7000米,也就是說它的載人艙耐壓球殼需要承受的壓力,相當(dāng)于14座埃菲爾鐵塔的重量。正在研制中的全海深載人潛水器,還要增加400個(gè)大氣壓,這對(duì)潛水器的結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)、材料等,是極大的考驗(yàn)。
200米水下一片黑暗?
“蛟龍”號(hào)載著人們下潛,艙內(nèi)顯控面板上的深度數(shù)字逐漸增大,窗外的顏色開始從碧藍(lán)到深藍(lán),到變暗直至剩下一片漆黑。
下潛時(shí)速每分鐘38米,下潛到150米時(shí),水下已經(jīng)變得非常暗,并不像人們常說的是200米變暗。原來,下潛是早上,陽光斜射、透射率低,海水透明度因而不夠好。
回程時(shí),記者曾對(duì)此留意。15時(shí)20分,時(shí)速每分鐘26米,當(dāng)升到266米時(shí),已經(jīng)開始從漆黑世界中走出,越往上越清晰起來。
同一深度能否看到同樣場(chǎng)景?
1960年1月23日,瑞士探險(xiǎn)家雅克·皮卡爾與美國海軍中尉唐·沃爾什駕駛“的里雅斯特”號(hào)深海潛水器,在人類歷史上首次下潛至馬里亞納海溝萬米深處。他們?cè)?800米之前以每秒1米的速度下潛,同時(shí)記錄了幾個(gè)場(chǎng)景:
9時(shí)01分,300米,一片漆黑,燈光下有浮游生物;9時(shí)20分,735米,有少量放射性浮游生物,海水溫度10度,艙內(nèi)寒氣襲人;10時(shí)20分,4100米,偶有磷光浮游生物閃亮一下。
對(duì)于這些深度,記者曾特別留意。在300米和735米處,還真的看到了像流星一樣劃過的亮點(diǎn)。9時(shí)19分,到達(dá)4100米,沒有看到光亮,而是黑暗一片,4166米則有“流星”劃過。
這些亮點(diǎn)和“流星”,正是磷蝦類浮游生物發(fā)出的光。從200多米到1000多米之間,“流星”劃過的頻率非常之高,它們豐富著人們前往深海世界的旅程。(新華社記者劉詩平)