記者從自然資源部獲悉,當(dāng)?shù)貢r間8月18日(北京時間8月19日)清晨,東太平洋海域大雨滂沱。厚厚的烏云壓在海面上,密集的雨點落到舷窗上發(fā)出噼噼啪啪的聲響。
中國大洋50航次科考隊當(dāng)天的一項重要任務(wù)是,回收兩天前布放于此的6000米自返式水下影像和取樣系統(tǒng)。但面對如此惡劣的天氣條件,回收工作變得困難重重。
8時許,陰雨天氣漸漸好轉(zhuǎn),科考隊可以擇機回收設(shè)備。隊員何雪寶在向陽紅03”船右舷甲板對水下影像和取樣系統(tǒng)下達(dá)了釋放指令,隨后設(shè)備與底部沉塊完成脫離,在浮球帶動下開始從5000多米深的海底緩慢上浮。
9時30分,好消息從駕駛臺傳來:設(shè)備完成上浮,并出現(xiàn)在船艏右側(cè)四五百米遠(yuǎn)的海面上。此時大雨已停歇,只見遠(yuǎn)處深藍(lán)色的海面上漂浮著幾個橘紅色的浮球,在涌浪的作用下起起伏伏。
“海底都有哪些生物?”“它們吃什么?”“深海里的生物多嗎?”……科考隊員聚集在右舷甲板一邊翹首等待,一邊熱烈討論。
圖為取樣系統(tǒng)順利被回收(蘭圣偉攝)
10時許,“向陽紅03”船漸漸靠近浮球,科考隊員迅速將手中的鋼爪拋出去,輕松將其“俘獲”,并牽引至船艉甲板。長長的吊臂伸出去,成功將水下影像和取樣系統(tǒng)吊起。10時20分,設(shè)備順利被回收。
該系統(tǒng)在船艉甲板20余臺(套)各式各樣的科考儀器中,算是名副其實的“明星”設(shè)備。“水下影像和取樣系統(tǒng)配備了高清攝像機和照相機,可以完整記錄下海底生物的生活狀態(tài),一覽神秘莫測的深海世界。”何雪寶說。
圖為深海生物鉤蝦(蘭圣偉攝)
“看,有鉤蝦,差不多有20只!”一名隊員指著設(shè)備上的誘捕筒喊道。
何雪寶打開誘捕筒,將鉤蝦一只一只取出來裝入樣品瓶。“鉤蝦是深海里一種較為常見的海洋生物,廣泛分布于熱帶、溫帶及南北極海域。”何雪寶說,在深海海底,鉤蝦處于食物鏈的中間位置,對于探索深海生物多樣性具有重要意義。
此次回收的設(shè)備,還帶回了數(shù)千張原位觀測照片和大量高清錄像資料。在設(shè)備燈光的照射下,一個生機勃勃的海底世界逐漸顯現(xiàn)出來:四處覓食的白色長尾鱈游過來,片刻停留后再次游進(jìn)黑暗里;紅色的異腕蝦不停地游來游去,在荒漠一般的深海海底涂抹出一道亮麗的顏色……
“深海海底高壓、黑暗、酷寒,卻是眾多海洋生物的樂園。”何雪寶說,水下影像和取樣系統(tǒng)彌補了以往箱式取樣、底棲拖網(wǎng)等傳統(tǒng)調(diào)查手段的不足,以更加直觀的方式,幫助科研人員進(jìn)一步了解深海底層生物的習(xí)性、行為和種群,揭示深海大洋不為人知的生命世界。